Berbagai mikroba, termasuk bakteri,
mikoplasma dan virus telah di anggap sebagai pemicu autoimunitas. Mikroba dapat
menimbulkan reaksi autoimun melalui beberapa mekanisme.
· Virus dan mikroba lain
dapat berbagi epitop yang bereaksi silang dengan antigen diri,
sedemikian rupa sehingga reaksi dapat di timbulkan oleh mikroba tersebut tetapi
dapat menyerang jaringan diri. Fenomena ini dikenal sebagai kemiripan molekular
(molekular mimicry). Hal itu
merupakan kemungkinan penyebab beberapa penyakit, contoh paling baik adalah
penakit jantung reuma, yang terkait dengan reaksi imun terhadap antigen
streptococcus yang bereaksi silang dengan antigen otot jantung. Tidak diketahui
apakah ada lagi mimikri yang jelas memainkan peran pada penyakit autoimun lain.





